De Leidse diesviering in de residentie – en om precies te zijn in De Witte – begint zich zo langzamerhand te ontwikkelen tot een traditie – of, zo men wil, mos. Uit praktische overwegingen werd de viering dit jaar op donderdag 12 februari gesteld. De dag des Heren lag immers minder voor de hand. Wederom opende De Witte op gastvrije wijze haar deuren voor de Leidse alumni en stelde haar statige zalen beschikbaar voor een feestelijke borrel. De uitnodigingen werden op dezelfde wijze als eerder de wereld ingestuurd – op elektronische wijze. Ons aller Chris Staalman (1959) was opnieuw de grote motor achter dit hyper-moderne postbedrijf, waarvoor opnieuw hulde!

Méér dan tweehonderd alumni begaven zich naar het Plein en luisterden met hun aanwezigheid de festiviteiten op. De stemming zat er dan ook al spoedig in en de borrel verliep zoals altijd ‘geanimeerd’. De gezelligheid zo voorzichtig mogelijk onderbrekend, voerden Comité-voorzitter Staalman en Witte-voorzitter Henk Grootveld (1971) kort het woord. Natuurlijk las Staalman de door hem ten paleize bezorgde betuiging van trouw aan H.M. de Koningin voor èn het daarop door hem ontvangen antwoord. Grootveld gaf kort het woord aan zijn alter ego Hendrik Havenaar, wiens dichtader gevloeid had. 

Het Rapenburg, ’t Gerecht, de Vliet
De Burcht, het Gravensteen.
En mooier plek die is er niet:
Leids academisch fenomeen.

O Alma Mater – zegening
Men looft U wijd en zijd.
Dierbare herinnering
Aan onz’ studententijd.

Daarna was het de beurt aan mevrouw Kitty Zijlmans, hoogleraar Geschiedenis en Theorie van de Beeldende Kunst van de Nieuwste Tijd te Leiden. Zij hield een boeiende causerie over de actuele ontwikkelingen in haar vak. Daarna stelde ondergetekende voor het ‘Io vivat!’ in te zetten en aan dat voorstel werd op daverende wijze gehoor gegeven. De viering van de Leidse Dies in De Witte kan dan ook maar in één woord worden samengevat: geslaagd! 

Bij het afscheid werd iedereen verrast met een fraai uitgevoerd exemplaar van het jaarverslag der Universiteit, dat Wiltfried Idema (1980) vers van de pers had meegebracht uit Leiden! Uiteraard ligt het in de bedoeling ook volgend jaar bijeen te komen. Hagenaars, die daarin geïnteresseerd zijn, raadplegen http://8februari.nl of melden zich aan via haagse@8februari.nl


Jan Rutger van Zwet (1987)